El Holocausto Caníbal

Holocausto caníbal es una controvertida película exploitation italiana de 1980 dirigida por Ruggero Deodato  y basada en el guión de Gianfranco Clerici. Fue filmada en la selva amazónica y cuenta la historia de un grupo de jóvenes que viajan hacia ese lugar para realizar un documental. Tras varios días sin recibir noticias de ellos, un antropólogo es enviado con el objetivo de encontrarlos.

Es una película de gran controversia debido a sus imágenes de gore y violencia, llegando a ser prohibida en varios países, incluyendo Italia, Australia y el Reino Unido. A pesar de su violencia, la película es vista por algunos como una crítica social sobre la cruel naturaleza de los humanos.

Producción:

La producción de la película comenzó en 1979, cuando Deodato fue contactado por unos productores alemanes para hacer Holocausto caníbal. Deodato aceptó y fue en busca de un productor; eligió a su amigo Francesco Palaggi. Ambos se embarcaron rumbo a Colombia para buscar dónde poder filmar la película. Mientras estaban ahí, Deodato conoció a un colombiano que le sugirió la ciudad de Leticia como escenario para su película.

Para acceder a un público masivo y lograr una atmósfera de "credibilidad", Deodato decidió realizar la película en inglés. Sin embargo, en ese tiempo era necesario para una película europea poseer nacionalidad; de esta manera se aseguraba su distribución por otros países del continente. De acuerdo a la ley italiana, para que el Holocausto caníbal fuera reconocida como una película de ese país, Deodato necesitaba al menos dos actores que hablaran italiano como lengua nativa. En un instituto de Nueva York, encontró a Luca Barbareschi y Francesca Ciardi, dos actores italianos que además hablaban inglés. También en Strasberg, contrató a Perry Pirkanen y a otro actor que rechazó el papel en el último minuto. Para reemplazarlo contactaron a varios actores, incluyendo a Carl Gabriel Yorke, quien finalmente obtuvo el trabajo. Yorke explicó que todos los trajes e implementos habían sido conseguidos con anterioridad, y fue elegido para el papel debido a que calzaba el mismo número que el actor anterior.

El guión fue escrito por el italiano Gianfranco Clerici, quien había trabajado con Deodato en una película anterior, Ultimo mondo cannibale. Hay varias diferencias entre el guion y la película, incluyendo los nombres de los personajes. Clerici además escribió varias escenas que no fueron incluidas; la más famosa mostraba a un grupo de Yanomami cortando la pierna de un Shamatari y entregándosela a un grupo de pirañas en el río. Sin embargo, debido a problemas con la cámara y las pirañas, la escena no pudo ser finalizada. Fueron tomadas algunas fotos de esta escena, que sirven como única prueba de ésta.

La filmación comenzó el 4 de Junio de 1979, pero se retrasó dos semanas esperando la llegada de Yorke. Las escenas donde aparecían los jóvenes fueron filmadas primero; posteriormente, Kerman viajó para grabar sus escenas en la selva y luego en Nueva York. Las escenas interiores fueron filmadas en Roma.

La tensión en el set era alta, debido principalmente al lugar utilizado para filmar y al mismo contenido de la película. Yorke describió el set como "un nivel de crueldad desconocido” mientras que Kerman describe a Deodato como alguien sin remordimientos ni comprensión (Deodato y élnse veían involucrados cada día en discusiones sobre la filmación, debido principalmente a los órdenes de Deodato). Uno de los hechos que generó el descontento entre los actores fue la filmación de la muerte de los animales. Por ejemplo, Yorke se negó a matar al cerdo, por lo que Luca Barbareschi tuvo que hacerlo. Varias personas estuvieron en contra de estas muertes (algunos ni siquiera estuvieron presentes cuando se filmaron), incluyendo a Perry Pirkanen, que estuvo bastante afectado por la muerte de la tortuga.  

La actriz Francesca Ciardi también se mostró en contra del contenido de la película. Durante la escena de sexo entre ella y Carl Yorke, se negó a seguir las instrucciones de Deodato; esto generó una gran discusión entre ambos. Ciardi además fue el blanco de varias bromas, incluyendo una donde algunos miembros del equipo dejaron un cráneo humano en la selva para que lo encontrara.

Respuesta de la crítica

Las críticas en relación a Holocausto caníbal se mantienen divididas. Los que apoyan la película piensan que es un comentario serio sobre la sociedad del mundo moderno. Mike Bracken la llamó una de las mejores películas de terror jamás filmadas. Sean Axmaker elogió la estructura y montaje de la película, añadiendo que "es una película extraña con una narración compleja, que Deodato hace más efectiva con este realismo de documental, mientras que la particular música de Riz Ortolani le entrega un ambiente único”. Jason Buchanan, de All Movie Guide dijo, "...mientras es difícil defender al director por las repugnantes imágenes que eligió para demostrar este mensaje, existe un motivo subyacente en la película, el cual puede ser visto si se dejan de lado algunos aspectos". Sin embargo, los detractores se centran en las muertes de los animales, las actuaciones y la hipocresía que muestra la película. Nick Schager criticó la brutalidad del filme, citando que "como se puede ver en las impactantes escenas — al igual que la imagen racista que se tiene de los indígenas— los únicos salvajes relacionados con Holocausto caníbal son los que están detrás de cámara”. El argumento de Schager relacionado con el racismo se basa en que las verdaderas tribus venezolana y brasileña respectivamente cuyos nombres fueron utilizados en la película — los Yanomami y Shamatari — no son enemigos, ni practican el canibalismo (aunque los Yanomami participan en una especie de ritual caníbal postmortem).

Holocausto caníbal presenta un 60% de "votos frescos" en Rotten Tomatoes, y una calificación promedio de 5. Además estuvo en el octavo puesto del top 10 de películas tipo Grind House en IGN. En 2005, la revista británica Total Film la ubicó en el puesto número 10 de las mejores películas de terror de la historia. Cinco años más tarde, la revista Wired la incluyó entre las 25 mejores películas de terror de todos los tiempos.