Holocausto caníbal es
una controvertida película exploitation italiana de 1980 dirigida por Ruggero
Deodato y basada en el
guión de Gianfranco Clerici. Fue filmada en la selva amazónica y cuenta la
historia de un grupo de jóvenes que viajan hacia ese lugar para realizar un documental.
Tras varios días sin recibir noticias de ellos, un antropólogo es enviado con
el objetivo de encontrarlos.
Es
una película de gran controversia debido a sus imágenes de gore y violencia, llegando a ser prohibida
en varios países, incluyendo Italia, Australia y el Reino Unido. A pesar de su violencia, la película
es vista por algunos como una crítica social sobre la cruel naturaleza de los
humanos.
Producción:
La producción de la película
comenzó en 1979, cuando Deodato fue contactado por unos productores alemanes
para hacer Holocausto caníbal. Deodato aceptó y fue en busca de un
productor; eligió a su amigo Francesco Palaggi. Ambos se embarcaron rumbo
a Colombia para buscar dónde poder
filmar la película. Mientras estaban ahí, Deodato conoció a un colombiano que
le sugirió la ciudad de Leticia como escenario para su película.
Para acceder a un público
masivo y lograr una atmósfera de "credibilidad", Deodato decidió
realizar la película en inglés. Sin embargo, en ese tiempo era necesario para
una película europea poseer nacionalidad; de esta manera se aseguraba su
distribución por otros países del continente. De acuerdo a la ley italiana,
para que el Holocausto caníbal fuera
reconocida como una película de ese país, Deodato necesitaba al menos dos
actores que hablaran italiano como lengua nativa. En un instituto de Nueva York, encontró a Luca Barbareschi y
Francesca Ciardi, dos actores italianos que además hablaban inglés. También en
Strasberg, contrató a Perry Pirkanen y a otro actor que rechazó el papel en el
último minuto. Para reemplazarlo contactaron a varios actores, incluyendo a
Carl Gabriel Yorke, quien finalmente obtuvo el trabajo. Yorke explicó que todos
los trajes e implementos habían sido conseguidos con anterioridad, y fue
elegido para el papel debido a que calzaba el mismo número que el actor
anterior.
El
guión fue escrito por el italiano Gianfranco Clerici, quien había trabajado con
Deodato en una película anterior, Ultimo
mondo cannibale. Hay varias diferencias entre el guion y la
película, incluyendo los nombres de los personajes. Clerici además escribió
varias escenas que no fueron incluidas; la más famosa mostraba a un grupo de
Yanomami cortando la pierna de un Shamatari y entregándosela a un grupo de
pirañas en el río. Sin embargo, debido a problemas con la cámara y las pirañas,
la escena no pudo ser finalizada. Fueron tomadas algunas fotos de esta escena,
que sirven como única prueba de ésta.
La
filmación comenzó el 4 de Junio de 1979, pero
se retrasó dos semanas esperando la llegada de Yorke. Las escenas donde aparecían
los jóvenes fueron filmadas primero; posteriormente, Kerman viajó para grabar
sus escenas en la selva y luego en Nueva York. Las
escenas interiores fueron filmadas en Roma.
La
tensión en el set era alta, debido principalmente al lugar utilizado para filmar
y al mismo contenido de la película. Yorke describió el set como "un nivel
de crueldad desconocido” mientras que Kerman describe a Deodato como alguien
sin remordimientos ni comprensión (Deodato y élnse veían involucrados cada día
en discusiones sobre la filmación, debido principalmente a los órdenes de
Deodato). Uno de los hechos que generó el descontento entre los actores fue la
filmación de la muerte de los animales. Por ejemplo, Yorke se negó a matar al
cerdo, por lo que Luca Barbareschi tuvo que hacerlo. Varias personas estuvieron
en contra de estas muertes (algunos ni siquiera estuvieron presentes cuando se
filmaron), incluyendo a Perry Pirkanen, que estuvo bastante afectado por la
muerte de la tortuga.
La actriz Francesca Ciardi
también se mostró en contra del contenido de la película. Durante la escena de
sexo entre ella y Carl Yorke, se negó a seguir las instrucciones de Deodato;
esto generó una gran discusión entre ambos. Ciardi además fue el blanco de
varias bromas, incluyendo una donde algunos miembros del equipo dejaron un
cráneo humano en la selva para que lo encontrara.
Respuesta de
la crítica
Las críticas en relación a Holocausto
caníbal se mantienen divididas. Los que apoyan la película piensan que
es un comentario serio sobre la sociedad del mundo moderno. Mike Bracken la
llamó una de las mejores películas de terror jamás filmadas. Sean Axmaker
elogió la estructura y montaje de la película, añadiendo que "es una
película extraña con una narración compleja, que Deodato hace más efectiva con
este realismo de documental, mientras que la particular música de Riz Ortolani
le entrega un ambiente único”. Jason Buchanan, de All Movie Guide dijo,
"...mientras es difícil defender al director por las repugnantes imágenes
que eligió para demostrar este mensaje, existe un motivo subyacente en la
película, el cual puede ser visto si se dejan de lado algunos aspectos".
Sin embargo, los detractores se centran en las muertes de los animales, las
actuaciones y la hipocresía que muestra la película. Nick Schager criticó la
brutalidad del filme, citando que "como se puede ver en las impactantes
escenas — al igual que la imagen racista que se tiene de los indígenas— los
únicos salvajes relacionados con Holocausto caníbal son los
que están detrás de cámara”. El argumento de Schager relacionado con el racismo
se basa en que las verdaderas tribus venezolana y brasileña respectivamente
cuyos nombres fueron utilizados en la película — los Yanomami y
Shamatari — no son enemigos, ni practican el canibalismo (aunque los
Yanomami participan en una especie de ritual caníbal postmortem).
Holocausto caníbal presenta un 60% de "votos
frescos" en Rotten Tomatoes,
y una calificación promedio de 5. Además estuvo en el octavo puesto del top 10
de películas tipo Grind House en IGN. En 2005, la revista británica Total
Film la ubicó en el puesto número 10 de las mejores películas de terror de
la historia. Cinco años más tarde, la revista Wired la
incluyó entre las 25 mejores películas de terror de todos los tiempos.